بعد سنوات من المحادثات الفاشلة ، قالت إثيوبيا ومصر يوم الخميس إنهما تهدفان إلى الانتهاء في غضون أربعة أشهر من اتفاق بشأن عمليات أكبر سد في إفريقيا ، وهو ما يبدو أنه اختراق في نزاع وصفته القاهرة بأنه تهديد وجودي.
جاء البيان المشترك بشأن “المفاوضات المستعجلة” الذي أصدرته الحكومة الإثيوبية بعد أن ناقش رئيس الوزراء الإثيوبي أبي أحمد السد مع الرئيس المصري عبد الفتاح السيسي على هامش اجتماع إقليمي حول الصراع في السودان المجاور .
والسودان طرف ثالث في المحادثات بشأن سد النهضة الإثيوبي الكبير الذي تبلغ تكلفته 4.6 مليار دولار على امتداد إثيوبيا للنيل الأزرق ، والذي يقع على بعد 10 كيلومترات (6 أميال) من الحدود السودانية.
وتعتمد مصر على نهر النيل لتزويد سكانها المزدهر البالغ عددهم 100 مليون نسمة بالمياه العذبة ، بينما تقول إثيوبيا إن السد يساعد على انتشال الملايين من مواطنيها البالغ عددهم 110 ملايين من براثن الفقر. تصاعدت التوترات مع بدء ملء خزان السد سنويًا في السنوات القليلة الماضية.
ولا يصف البيان الجديد الاتفاق المتوقع بأنه اتفاق ملزم قانونًا ، وهو ما سعت إليه مصر والسودان. كما أنه لا يوضح ما إذا كانت المحادثات ستكون تحت رعاية الاتحاد الأفريقي الذي تفضله إثيوبيا. كانت الولايات المتحدة من بين مجموعة متنوعة من الوسطاء في الماضي.
وفي بيان منفصل ، أشاد رئيس مفوضية الاتحاد الأفريقي ، موسى فقي محمد ، بالقادة الإثيوبي والمصري “لقرارهما المشترك” باستئناف المفاوضات بشأن السد.